Nicolau Copérnico (em polonês - Nikolaj Kopernik) 19/02/1473 - 24/05/1543, foi um astrónomo e matemático que desenvolveu a teoria heliocêntrica. Foi também cânone da Igreja, governador e administrador, jurista, astrólogo e médico.
Sua teoria - o Heliocentrismo, que colocou o Sol como o centro do Sistema Solar, contrariando a então vigente teoria geocêntrica - o Geocentrismo (que considerava, a Terra como o centro), é considerada uma das mais importantes descobertas de todos os tempos, sendo o ponto de partida da astronomia moderna.
A teoria copernicana influenciou vários outros aspectos da ciência e do desenvolvimento da humanidade, permitindo a emancipação da cosmologia em relação à teologia.