O CESNUR (Centre for Studies on New Religions), com sede em Turin, na Itália, foi fundado em 1988 por um grupo de pesquisadores de movimentos religiosos de diferentes universidades européias. Tem como preocupação central oferecer o suporte acadêmico de uma associação profissional para pesquisadores especializados em minorias religiosas, novos movimentos religiosos, esoterismo contemporâneo e a nova consciência religiosa e espiritual em geral. Logo no início dos anos noventa, o CESNUR tornou-se mais difundido e ativo através da mídia e nas relações com as autoridades, participando na luta contra a discriminação das minorias religiosas. A partir de então, organiza seminários e conferências com o intuito de difundir a um público mais amplo os conhecimentos acadêmicos sobre o tema. Dentre esses, organiza uma ampla conferência anual em cooperação com outras entidades acadêmicas, alternando sempre o local do encontro. O encontro deste ano realizou-se em Londres com a co-organização do INFORM. O próximo encontro dar-se-á na cidade de Salt Lake, no estado norte americano de Utah, em junho de 2002. Será organizado pelo CESNUR em cooperação com o ISAR (Institutute for the Study of American Religion) e a Universidade de Utah.
O INFORM (Information Network Focus on Religious Movements), com sede em Londres, tem por objetivos promover pesquisas e debates sobre os Novos Movimentos Religiosos, estabelecendo redes de cooperação entre estudiosos do mundo inteiro, e difundir informações sobre as crenças e práticas dessas manifestações religiosas a familiares dos fiéis, a governos e entidades civis de maneira geral.
É importante frisar que não há consenso numa definição precisa do termo "Novos Movimentos Religiosos". É utilizado para abrigar, de maneira ampla e não restritiva, a todas as manifestações religiosas não enquadradas nas tradicionais, e assumidas por herança pelos fiéis, e que recebem as denominações mais diversas pelos diferentes estudiosos do tema, tais como: religiões não-convencionais; religiões individuais; religiões alternativas; novos movimentos no interior das religiões estabelecidas; novos misticismos e esoterismos; religiões de auto ajuda etc.
O encontro ocorreu na London School of Economics and Political Science, no centro da cidade de Londres, uma das mais importantes instituições no campo das ciências sociais da Grã-Bretanha, e local acadêmico de abrigo ao INFORM.
O congresso estruturou-se através de amplos plenários, nos quais se discutiram temas abrangentes e polêmicos, e sessões paralelas temáticas, aglutinando estudiosos de temas específicos. O objetivo maior foi o de possibilitar a troca de idéias sobre as percepções, reações e adaptações de indivíduos, religiões e instituições seculares sobre a crescente diversidade que se manifesta em muitos países. Contou com a participação de aproximadamente duzentos pesquisadores das áreas de sociologia, antropologia, psicologia social, direito, história, teologia e ciências da religião. O tema central, O Supermercado Espiritual, foi discutido através da emergência e mudanças nas novas religiões e as novas maneiras de "fazer" religião. Questões amplamente discutidas disseram respeito à relação entre novas e velhas religiões e às respostas da sociedade à diversidade e pluralismo religiosos.
A abertura do Congresso ficou à cargo do Arcebispo de Canterbury, Dr. George Carey, expoente maior da Igreja Anglicana. Tratou de maneira brilhante sobre a relação entre as igrejas tradicionais produtoras de sentido e suas relações com o pluralismo crescente. A ênfase dada foi não apenas na aceitação da diversidade, ou ainda, na incorporação do diferente no seio da igreja tradicional (como é geralmente a prática), mas na nova configuração social de dispersão das diversidades e no posicionamento das religiões tradicionalmente estabelecidas frente a um diálogo inter-religioso que parte da premissa do reconhecimento da diversidade, não apenas no que tange ao respeito ao outro, mas fundamentalmente na múltipla convivência entre as religiões.
Nos demais seminários, há de se destacar as falas de pesquisadores e especialistas na área. Gordon Melton, do ISAR - USA, ressaltou que um país sem Novos Movimentos Religiosos é um país com repressão, um país doente, pois não há como, na sociedade atual, não ocorrer manifestações de novas crenças. Lembrou, ainda, que os Novos Movimentos Religiosos ocorrem cada vez mais no interior das velhas religiões, pois há centenas de novos movimentos dentro do cristianismo ou do islamismo, por exemplo. Sem dúvida, tal fato também ocorre amplamente no Brasil.
James Beckford, do INFORM e da University of Warwick, lembrando o título do congresso, disse que melhor do que dizer supermercado espiritual, seria chamar de laboratório espiritual, pois não se trata apenas de escolher elementos prontos e oferecidos em prateleiras fixas, mas fundamentalmente trata-se de uma experiência do indivíduo, uma experimentação de vivências espirituais novas.
Massimo Introvine, do CESNUR, ressaltou o aspecto legal e a luta pelos direitos às minorias religiosas, tratando da questão das perseguições aos Novos Movimentos Religiosos que ocorrem ainda hoje em muitos países, inclusive França e Alemanha.
Minha participação deu-se no interior de uma sessão intitulada "Esoterismo". Apresentei o trabalho "The Divinatory Consultations in Modernity: The Mystic Fair in Sao Paulo - Brazil". Após a exposição, houve espaço para discussão, com perguntas variadas sobre a realidade da feira mística de São Paulo, da composição social dos seus freqüentadores e do recorte epistemológico utilizado na minha pesquisa. Na mesma sessão, outros pesquisadores apresentaram trabalhos sobre a globalização, consumo e banalização do ocultismo, sobre grupos que mantém a crença em alienígenas, ou ainda na busca de contato com a civilização de Atlântida, nova era e atualidade do gnosticismo.
Considero que foi bastante profícuo apresentar e poder discutir meu trabalho com estudiosos do assunto provindos de diferentes países. Se o intuito maior de nossas participações em congressos aqui mesmo dentro do país é estabelecer contato com os demais pesquisadores da área, mais importante ainda se faz a participação num evento internacional dessa natureza.
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Revista Eletrônica Rever - ISSN 1677-1222