Foi realizado entre 1º e 04 de junho de 2004, na UNESP - Campus Universitário de Franca (SP) –, o “VI Simpósio Nacional da Associação Brasileira de História das Religiões (ABHR)”. O evento, organizado em parceria com o Departamento de História, teve como tema central “História das Religiões: desafios, problemas e avanços teóricos, metodológicos e historiográficos”. A proposta era realizar um primeiro “balanço” da produção historiográfica sobre as religiões no Brasil.
De acordo com a apresentação feita pelo professor Ivan Aparecido Manoel (presidente do Simpósio), o evento se propôs a tratar do universo de temas abordados pela produção acadêmica brasileira, especialmente nas áreas de Historiografia e Ciências Sociais, que “abrangem um espectro muito grande, incluindo as discussões sobre as religiosidades populares e as institucionalizadas, os problemas sociais e políticos ao redor das religiões, as questões teológicas e filosóficas, o cotidiano e o institucional, a longa e a curta duração.”
Apesar das condições adversas - ocasionadas principalmente pelo fato de que a UNESP se encontrava em greve desde a segunda-feira anterior à semana do evento - o Simpósio foi realizado com sucesso, graças, sem dúvida, à dedicação do professor Ivan Manoel e de sua equipe. Foi um evento relativamente pequeno, em que os grupos de trabalho não obedeceram necessariamente à estrutura anteriormente anunciada; além disso, algumas mesas agruparam blocos que não condiziam exatamente com uma linha temática definida (situação compreensível, dado que o Simpósio contou com muitas faltas, algumas comunicadas de última hora). Vale ressaltar que os estudantes da pós-graduação da UNESP-Franca supriram com dedicação e competência quaisquer deficiências verificadas durante no evento.
A abertura do Simpósio ocorreu no dia 01º à noite, com a palestra proferida pelo professor doutor padre Oscar Beozzo, com tema “Catolicismo”. O Simpósio teve cinco palestras, cinco mesas redondas, comunicações livres distribuídas entre dez grupos temáticos e um mini-curso. As mesas redondas versaram sobre os seguintes temas:
“História das Idéias religiosas: fontes e historiografia” – sob coordenação da professora doutora Solange R. A. David, tendo como debatedores os professores doutores Marco Antônio Neves Soares e Márcio Loureiro Redondo, e Vitale Joanoni Neto (“Fronteiras da Crença. Da Libertação ao Carisma – A Igreja Católica na cidade de Juina –1978/1998”).
“40 anos de Concílio Vaticano II e sua recepção na Igreja do Brasil” - Sob a coordenação do professor doutor José Oscar Beozzo, com comunicações dos professores William César de Andrade (“A recepção do Concílio Vaticano II na Diocese de Goiás – 1967/1975”); Sérgio Ricardo Coutinho (“O Concílio Vaticano II nas igrejas do Maranhão: A participação do episcopado e os primeiros anos de sua recepção – 1959/1968”).
“Religião e Política em Ribeirão Preto na primeira metade do século XX” – Sob a coordenação do professor Ivan Aparecido Manoel, tendo como debatedores o professor doutor Vasni de Almeida e as professoras Ms. Lílian Rodrigues de Oliveira Rosa (“’Contra o comunismo’ pela ‘família, religião, nacionalidade e liberdade’”) e Nainôra Maria Barbosa de Freitas (“A Igreja Católica em Ribeirão Preto na primeira metade do século XX”).
“Principais tendências no estudo do Protestantismo no Brasil” – Sob a coordenação do professor doutor Paulo Donizeti Sieperski, tendo como debatedores os professores Carlos Tadeu Sieperski e Lyndon Araújo dos Santos (“Os dois Caminhos : um Paradigma da crença Protestante no Brasil”).
“Teologia, Psicologia e o Conceito de Religião no século XIX frente à filosofia Iluminista” - Esta mesa foi composta por três de nossas colegas do doutorado em Ciências da Religião da PUC-SP: na coordenação, Patrícia Carla de Melo Martins (“Filosofia Teológica nos séculos XVIII e XIX”) e, como debatedoras, Maria José Caldeira do Amaral (“A Psicologia do Inconsciente como crítica ao pensamento radical da ciência Moderna - Uma aproximação entre a ciência da Religião”) e Ana Cláudia Patitucci (“O Iluminismo e a Religião”).
As comunicações foram distribuídas de acordo com as seguintes mesas: Devoções Populares; Religião e Política; Religiões Afro-brasileiras, Kardecismo e religiões Orientais; Romanização e Reforma Católica; Protestantismo e Pentecostalismo; Conflitos e diálogos inter-religiosos; Judaísmo e Patrística; Religião e Modernidade; Mulheres e Religião; Carismáticos.
O evento contou ainda com palestras temáticas sobre Judaísmo, com o professor doutor Edgar Leite Castro; Protestantismo, com o professor doutor Lauri Emílio Wirth; Islamismo, com a professora doutora Neuza Neif Habhan; e Religiões Mediúnicas, com o professor Artur César Maia. Foi realizado ainda um mini-curso oferecido pela professora doutora Mabel Salgado Pereira, com tema “As tradições religiosas no Brasil”. Entre conferências, mesas e comunicações, de acordo com o relatório da coordenação, foram apresentados cerca de 180 trabalhos de excelente qualidade, que, em breve, estarão disponíveis no site da ABHR. Dentre esses trabalhos, os disponíveis em CD-ROM com os anais do evento, 61 comunicações livres e 9 comunicações apresentadas nas mesas redondas.
Foi também realizada em Franca, por ocasião do evento, a assembléia da ABHR, que tomou algumas decisões com relação a eventos futuros: A diretoria para o biênio 2004-06 ficou assim constituída: presidente - Paulo Sieperski; secretário - Mabel Salgado Pereira; tesoureiro - Lyndon Araújo dos Santos; secretário de Divulgação - Adroaldo Almeida. A comissão editorial foi reconduzida, tendo recebido um voto de louvor pelo excelente trabalho realizado. O conselho fiscal aprovou as contas, tendo sido eleito novo conselho fiscal. A Secretaria da ABHR vai promover um recadastramento dos grupos de pesquisa, uma vez que houve significativas mudanças nas temáticas de interesse de associados e participantes dos últimos simpósios.
O próximo simpósio (2005) será realizado em Belo Horizonte, tendo por anfitriã a Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais, (PUC-MG). O evento está aos cuidados do professor Wellington Ramos; o local do Simpósio de 2006 também foi definido: ele será realizado em São Luís (MA), tendo por anfitriã a Universidade Federal do Maranhão (UFMA).