Este artigo trata de controvérsia sobre cults e minorias religiosas no contexto Europeu. Em diversos países Europeus, seitas religiosas e cults são considerados um problema social sério e em alguns casos, como na França, Bélgica e Alemanha, comissões parlamentarias publicaram relatórios descrevendo os perigos causados pelo cults. Na primeira parte do artigo os processos que definem as minorias religiosas como um problema social são brevemente analisados. A segunda parte trata do papel de cientistas da religião como observadores e, ao mesmo tempo, participantes das controvérsias sobre cults. O artigo propõe que o estudo acadêmico da religião não pode se restringir ao papel de observador imparcial, pois os resultados da sua pesquisa são introduzidos no contexto da controvérsia pública. Cientistas da Religião podem ter a responsabilidade de contribuir para tal debate público, oferecendo informações empíricas e argumentos racionais que em muitos casos contradizem a percepção geral das minorias religiosas e de novos movimentos religiosos. Desse modo o estudo acadêmico da religião pode ajudar a identificar melhor os problemas existentes e contribuir para tomadas de decisão de formas mais racionais em um debate que geralmente é dominado por reações emocionais e ideológicas.

Este artículo trata de la controversia sobre cults e minorias religiosas en el contexto européo. En diversos países de Europa, sectas religiosas e cults são considerados un problema social serio y en algunos casos, como en Francia, Bélgica y Alemania, comisiones parlamentares publicaron relaciones describiendo el peligro causado por los cults. En la primera parte del artículo los procesos que definen las minorias religiosas como un problema social son brevemente analizados. La segunda parte trata del papel de los científicos de la religión como observadores y al mismo tiempo, participantes de las controversias sobre cults. El artículo propone que el estudio académico de la religión no se puede restringir al papel de observador imparcial pues los resultados de su investigación, son introducidos en el contexto de la controversia pública. Científicos de la Religión pueden tener la responsabilidad de contribuir para tal debate público, ofreciendo informaciones empíricas y argumentos racionales que en muchos casos contradicen la percepción general de las minorias religiosas y de los nuevos movimientos religiosos. Desta manera el estudio académico de la religión puede ayudar a identificar mejor los problemas que existen y contribuir para la toma de decisiones de formas mas racionales en un debate que generalmente es dominado por reaciones emocionales e idológicas.

The article deals with the public controversies about cults and religious minorities in an European context. In several European countries religious sects and cults are considered a serious societal problem and in some cases, as in France, Belgium and Germany, parliamentary commissions have published reports describing the perceived dangers caused by cults. In the first part of the article the processes defining religious minorities as a societal problem are shortly analyzed. The second part deals with the role of academic researchers as observers of and at the same time participants in cult controversies. It is argued that the academic study of religion cannot confine itself to the role of detached observer since its research results are processed in the context of the public controversy. Scholars of religion may have a responsibility to contribute to the public debate by offering empirical data and rational arguments that in many cases contradict the general perception of religious minorities and new religious movements. In this way may the academic study of religion may help to better identify existing problems and contribute to more rational forms of decision making in a debate that otherwise is dominated by emotional and ideological reactions.

L'article travaille la controverse publique sur les cultes et les minorités religieuses dans le contexte européen. Dans plusieurs pays d'Europe des sectes et des cultes religieux sont considérés comme des serieux problèmes sociaux et dans quelques cas comme en France, en Belgique et en Allemagne, des commissions parlementaires ont publié des rapports où sont décrits les dangers causés par les cultes. Dans la première partie de l'article, le processus de définition des minorités comme un problème social est analisé rapidement. La seconde partie traite du rôle de chercheurs comme des observateurs et au même temps comme des participants dans les controverses sur les cultes. Selon l''argument développé celui qui réalise une étude académique des religions ne peut pas être confiné dans le role d'observateur détaché, dès que les résultats de sa recherche sont travaillés dans le contexte de la controverse publique. Ceux qui étudient les religions doivent avoir une reponsabilité de contribuer pour le débat publique en présentant des données empiriques et des arguments rationnels que, dans plusieurs cas, contredisent la perception générale des minorités religieuses et des nouveaux mouvements religieux. Dans ce cas les études académiques des religions peuvent contribuer pour identifier des problèmes existants et pour développer des formes plus rationnelles de décision da ns u n débat qui autrement, est dominé par des réactions émotionnelles et idéologiques.

Der Artikel behandelt die öffentlichen Kontroversen über cults und religiöse Minderheiten im europäischen Kontext. Religiöse Sekten und cults werden in verschiedenen europäischen Ländern als ernsthaftes soziales Problem angesehen. In einigen Fällen, wie in Frankreich, Belgien und Deutschland, haben parlamentarische Kommissionen Berichte veröffentlicht, die die angeblich von cults ausgehenden Gefahren beschreiben. Im ersten Teil des Artikels wird der Prozess analytisch umrissen, durch den religiöse Minderheiten als soziales Problem definiert werden. Der zweite Teil geht auf die Rolle akademischer Forscher als Beobachter und gleichzeitig Teilnehmer an cult-Kontroversen ein. Es wird ausgeführt das die wissenschaftliche Religionsforschung sich nicht auf die Position eines distanzierten Beobachters begrenzen läßt, da ihre Ergebnisse in den Zusammenhang öffentlicher Kontroversen eingebracht werden. Religionswissenschaftler können eine Verpflichtung haben sich in die öffentliche Debatte einzuschalten, indem sie emprische Daten und rationale Argumente zur Verfügung zu stellen, die in vielen Fällen der allgemeinen Wahrnehmung religiöser Minderheiten und neuer religiöser Bewegungen widersprechen. Auf diese Weise kann die akademische Religionsforschung dazu verhelfen, bestehende Probleme eindeutiger zu definieren und zu rationaleren Formen der Entschsungsfindung in einer Debatte beizutragen, die ansonsten von emotionalen und ideologischen Reaktionen dominiert ist.